Qu’est-ce que la photographie au sténopé ?

samedi 20 août 2005

 

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La photographie au sténopé se réalise sans lentilles optiques. Une minuscule ouverture appelée "Sténopé" tient lieu d'objectif (Du Grec stenos, étroit et opê, ouverture). La lumière traverse cette ouverture et une image est formée à l'intérieur de la chambre noire.

Bref historique : Les principes optiques de base du sténopé étaient déjà commentés dans des textes chinois datant de 5 siècles av.J.-C. En Occident, Aristote avait déjà décrit le principe de la "Camera Obscura" 340 ans av. J.-C. Les premières définitions furent découvertes dans des documents arabes attribués à Al Hazen (Ibn al-Haytham 965-1038) de Bassora en Irak. Léonard De Vinci réalisa des dessins précis de ce principe dès la fin du quinzième siècle. Des peintres au seizième siècle s'enfermaient dans de grandes chambres noires transportables munies de sténopés de telle manière qu'ils pouvaient directement retracer en place à l'aide d'un fusain, l'image du paysage projetée sur la toile. À la fin du dix-neuvième siècle, vers les années 1880, le mouvement impressionniste en peinture influença le jeune art de la photographie. Dès lors, la recherche de la netteté maximale n'était plus le critère esthétique prédominant en photographie. Les photographes "artistiques" expérimentèrent davantage la technique du sténopé. Ce mouvement sera reconnu plus tard sous le nom de pictorialisme.

  À la base, un appareil sténopé est une boîte opaque avec une minuscule ouverture d'un côté et un support sensible (film, papier...) à l'autre extrémité. Les images au sténopé sont moins nettes que celles produites par un objectif. En revanche, elles ont une profondeur de champ pratiquement illimitée. Les "grand-angles" demeurent absolument rectilignes (aucune aberration de sphéricité) bien qu'il soit possible de créer volontairement des distorsions d'images. D'un autre côté, entre autres en raison des temps de pose prolongés, les images au sténopé souffrent davantage d'aberrations chromatiques par rapport à la photographie avec un objectif à simple formule optique et elles ne supportent idéalement que de faibles taux d'agrandissement.

  Les durées d'exposition sont en principe beaucoup plus longues, de l'ordre de la demi-seconde à plusieurs heures environ voire davantage selon les caractéristiques de l'appareil et du support sensible. Les images peuvent être exposées sur film ou papier, négatif ou positif, noir & blanc ou couleur. Certains photographes vont même jusqu'à adapter des sténopés sur des appareils numériques.

  Les appareils équipés de sténopés peuvent être minuscules ou gigantesques, improvisés ou conçus avec le plus grand soin. Des cameras ont été réalisées à partir de coquillages, beaucoup sont constituées de boîtes à conserve alimentaires, canettes ou boîtes de biscuits. Plus d'un appareil naquit d'un réfrigérateur usagé, de wagons ferroviaires, de caravanes ou d'immeubles tout entiers... D'autres ont pris la forme de masques rituels. Sculptées dans de magnifiques essences de bois ou usinées en métal. Certains ont un soufflet et une tourelle contenant un assortiment de sténopés de multiples diamètres.

  Le sténopé est principalement utilisé pour des expériences ludiques, pour la photographie artistique et en science (physique nucléaire, photographie sous rayons-X ou rayons gamma...).

 En pratique, le sténopé est un outil photographique ayant un potentiel et des caractéristiques propres, mais aussi des limites. En tirant le meilleur parti de ces avantages et en jouant avec ces limites, des images extraordinaires peuvent être créées. Certaines de ces images n'auraient tout simplement pu être produites avec un objectif.

 

  Hugues Mertens

 

 


Cet article a été également publié sur le site : 


http://calumetphoto.com/photocafe





Chambre 4X5”

focale 92mm/m

diamètre du sténopé:0,354 mm

diaphragme:1:256

résolution:5,71 traits/mm

Matériel: MDF

fabrication maison